当我们在收听或收看天气预报广播时，常常会听到“小雨” 、“中雨 ” 、“中到大雨 ”等名词 ，这就是雨量的等级 。 雨量是指降落在地面上的雨水未经蒸发、渗透和流失作用 ，而以积聚的深度来确定的 。我国规定以毫米为深度的单位。雨量的等级根据二十四小时内降雨量的大小划分为小雨 、中雨 、大雨、暴雨 、大暴雨 、特大暴雨几个等级 。小雨：降雨量在十毫米以内，雨滴清晰可辩 ，落到屋瓦和硬地上不四溅 ，雨声缓和淅沥;通常需两分钟后，始能完全润湿石板和屋瓦 ，水洼形成很慢 。中雨：降雨量在十到二十五毫米之间 ，可听见沙沙的雨声，雨落如线，雨滴不易分辨 ，落到屋孔和硬地上略有四溅 ，水洼形成较快。大雨：降雨量在二十五至五十毫米之间，大雨时 ，雨落如倾盆模糊成片 ，雨滴落到屋瓦和硬地上四溅可达数寸，雨声如擂鼓 ，水潭形成极快 。暴雨：降雨量在五十至一百毫米之间 ，马路积水 。降雨量在一百毫米至二百毫米之间的叫大暴雨;降雨量在二百毫米以上的叫特大暴雨，地势低处受淹。阵雨：指阵性降水 ，雨点较大 ，时降时停，强度变化急剧 ，下雨时天空阴暗 ，有时忽然开朗，露出晴天，有时还伴有雷声。
中国气象局规定：24小时内的降雨量称之日降雨量 ，凡是日雨量在10毫米以下称为小雨 ，10.0～24.9毫米为中雨，25.0～49.9毫米为大雨 ，暴雨为50.0～99.9毫米 ，大暴雨为100.0～250.0毫米，超过250.0毫米的称为特大暴雨 。
由于我国幅员辽阔 ，东西、南北地区的降水差别很大 。有少数地区根据本省具体情况另有规定 ，制定了暴雨的地方标准在当地使用。例如，多雨的广东省 ，日雨量80毫米以上称暴雨；少雨的陕西延安地区 ，日雨量达到30毫米以上就称为暴雨；内地新疆的气候干燥，降水更少 ，新疆气象局特地将日雨量大于或等于10毫米的雨日起名为“大降水” 。
气象部门把下雨下雪都叫做降水 ，降水的多少叫降水量，表示降水量的单位通常用毫米 。1毫米的降水量是指单位面积上水深1毫米。 1毫米降水落到田地里有多少呢？我们知道，每亩地面积是666．7平方米 ，因此 ，1毫米降水量就等于每亩地里增加0．667立方米的水 。每立方米的水是1000公斤，这样 ，1毫米降水量也就等于向每亩地浇了约650公斤水 。据测定 ，降5毫米的雨，可使旱地浸透3厘米～6厘米。 在气象部门发布的天气预报中 ，我们经常听到小雨、中雨 、暴雨等专业术语 ，它们之间有何区别呢？小雨是指24小时内降水量不超过10毫米的雨，小到中雨为5毫米～18毫米 ，中雨为10毫米～25毫米 ，中到大雨为18毫米～38毫米，大雨为25毫米～50毫米 ，大到暴雨为38毫米～75毫米 。24小时内雨量超过50毫米的称为暴雨 ，超过100毫米的称为大暴雨，超过200毫米的称为特大暴雨 。 在天气预报用语中，不同的说法有不同的含义。比如 ，“零星小雨 ”指降水时间很短 ，降水量不超过0．1毫米 。“有时有小雨 ”意即天气阴沉，有时会有短时降水出现 。“降雨”指的是在夏季降水开始和终止都很突然 ，一阵大 ，一阵小，雨量较大。“雷阵雨 ”则是指下阵雨时伴着雷鸣电闪。“局部地区有雨 ”指小范围地区有降水发生 ，分布没有规律 。
